Fui a Escocia sabiendo solo que era hermosa, que tenía un clima famosamente caprichoso y que era la cuna del golf, el whisky y Harry Potter. Volví completamente enamorada y ya planeando mi regreso. Es un país de castillos dramáticos, gente cálida y ciudades tan caminables que casi no necesitas auto. Este es el Escocia que conozco.
Edimburgo es una de las ciudades más atmosféricas del mundo y la base perfecta. Camina la Royal Mile desde el Castillo de Edimburgo hasta el Palacio de Holyroodhouse, entra a la Catedral de St Giles y recorre Victoria Street y el cementerio de Greyfriars, ambos queridos por los fáns de Harry Potter (en Edimburgo se escribieron los libros). De noche, un recorrido de fantasmas por las bóvedas subterráneas y los viejos cementerios es realmente escalofriante y lleno de historia real de la ciudad. Para cenar, la ciudad tiene una escena gastronómica maravillosa, de Timberyard a The Dome y los restaurantes de Rose Street.
Los castillos de Escocia son de cuento. Dunnottar, una ruina dramática sobre un acantilado frente al mar, me dejó sin aliento, la estructura, las vistas, la historia que casi puedes sentir. Crathes, en Royal Deeside, es una finca de cuento de hadas con senderos sacados de una novela. Entre las ciudades, la tranquila campiña de Angus y sus caminatas junto al río son de los lugares más apacibles en los que he estado.
St Andrews es la cuna del golf, y jugar sus campos ahí es mágico incluso si no eres golfista serio, nosotros nos reímos toda la vuelta y no puedo esperar a volver a jugar. El pueblo también es encantador: la Universidad de St Andrews, la catedral en ruinas y el palacio. Es también donde el famoso “derecho a vagar” de Escocia me detuvo en seco, el público paseando y corriendo por el campo de golf, porque los escoceses tienen un derecho legal de acceso a su tierra. Eso no lo ves en ningún otro lado.
Un recorrido de destilería es imprescindible. He hecho varios y el de Tullibardine fue uno de los mejores, y una buena cata guiada te enseña más de lo que esperas (volví convertida en una esnob del whisky sin querer). Y aquí va una curiosidad: el pequeño pueblo de Edzell, donde me quedé, alberga el Glenesk Hotel, que estableció un Récord Guinness por la mayor variedad de whiskies disponibles comercialmente, más de mil. Es justo el tipo de sorpresa tan escocesa que me encanta. Seas devoto del whisky escocés o nuevo en él, una tarde de whisky es escocesa por excelencia.
Dale una verdadera oportunidad a la comida tradicional. Mi primer haggis me decepcionó, pero el segundo, como aperitivo junto a pollo Balmoral y fish & chips, fue fenomenal, y desearía haberlo comido todo el viaje.
Si tienes la oportunidad de ir a un ceilidh, un baile tradicional escocés con música en vivo, tómala. Fue una de mis noches favoritas de todo el viaje. Es mucho más fácil y mucho más alegre de lo que parece, alguien va guiando los pasos y en poco tiempo todo el salón gira y ríe junto. Ya sea en una boda, un festival o un salón de pueblo, es la ventana más cálida y divertida a la cultura escocesa, y ninguna experiencia del viaje se sintió más auténticamente escocesa.
El clima de Escocia es famosamente cambiante, puedes tener las cuatro estaciones en una tarde, así que empaca capas y un impermeable cuando sea que vayas. De finales de primavera a principios de otoño hay días más largos y las mejores probabilidades de buen clima.
Lo que hace difícil improvisar este viaje. Los campos de golf famosos liberan sus horarios de salida con mucha anticipación, algunos por sorteo meses antes, y las mejores catas en destilerías y los recorridos por castillos limitan los cupos y se agotan en verano, la misma temporada en que se llenan los buenos hoteles. Encajar horarios de salida, catas y una ruta sensata por el país es mucho que coordinar sola, así que lo organizo a través de mis socios locales de confianza en el país. Ahí es donde entro yo.
Escocia premia una buena ruta: unir Edimburgo con los castillos, St Andrews y una destilería, y reservar los horarios de salida y recorridos que se llenan. La armo según lo que amas, gestiono las experiencias de golf y whisky, te alojo bien y añado reconocimiento VIP donde esté disponible. Como es un vuelo largo, vale la pena leer si la clase ejecutiva vale la pena para el viaje.
Los favoritos de una local: hoteles, comida y bares del Viejo San Juan, El Yunque y las islas.
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